Parque Nacional Itatiaia

Marco na história das Unidades de Conservação do Brasil, o Itatiaia foi o primeiro Parque Nacional criado no país em 1937. Situado na Serra da Mantiqueira entre os Estados do Rio de Janeiro e Minas Gerais, o PNI abrange parte dos municípios de Itatiaia/RJ, Resende/RJ, Itamonte/MG e Bocaina de Minas/MG. É dividido em três regiões principais:

- PARTE BAIXA: Com acesso a 5 km da Rodovia Presidente Dutra (Rio-São Paulo)recebe 90% dos visitantes do Parque e é onde está localizada a maior parte das estruturas, incluindo a sede e o centro de visitantes. Caracteriza-se principalmente pela exuberante cobertura vegetal (floresta ombrófila densa), pelas belas cachoeiras e facilidade de observação de fauna.

- PARTE ALTA: um dos berços do montanhismo no Brasil, essa parte do PNI tem acesso pela Rodovia Rio-Caxambú (BR-354)na divisa dos estados do Rio e Minas Gerais (Garganta do Registro). A paisagem formada por florestas alto-montanas, campos de altitude e impressionantes afloramentos rochosos é única e permite uma enorme gama de atividades, desde trilhas curtas a travessias de dois ou mais dias e escaladas.

- Região de Visconde de Mauá: um dos principais pólos turísticos do Estado do Rio, nessa região o PNI abrange as cachoeiras do Escorrega e da Santa Clara, além de ser ponto de chegada das principais travessias.

Com relevo montanhoso, o parque abrange altitudes de 540 a 2.791 metros no Pico das Agulhas Negras (Itatiaiaçu), 5º mais alto do Brasil. Esse acentuado gradiente altitudinal propicia a existência de diversos ecossitemas do Bioma Mata Atlântica, abrangendo formações vegetacionais desde Floresta Ombrófila Densa Montana aos Campos de Altitude e Campos Ruprestes, que abrigam inúmeras espécies da flora e da fauna, muitas endêmicas ou ameaçadas.

As aves têm significado especial para a Unidade, tanto sob o ponto de vista ecológico, quanto pelo seu potencial turístico, já que a atividade de observação de aves vem crescendo ano a ano no país e no mundo. Atualmente pelo menos 357 espécies são relatadas para o PNI, sendo 51 consideradas endêmicas e 42 vivendo em altitudes elevadas.